Episode 1/3: Tảng đá mặt người

Tiến sĩ khảo cổ học Kosaka không kìm được mà kinh ngạc thốt lên khi nhìn thấy tảng đá khổng lồ trước mặt.
"Cự Thạch Tín Ngưỡng (Megalithic Belief) ..." Bản thân hành vi này không quá hiếm lạ. Không chỉ ở Nhật Bản, nhiều trường hợp tương tự đã được phát hiện trên khắp thế giới. Người xưa tin rằng thần linh ngự trong những tảng đá lớn. Tuy nhiên, việc tìm thấy loại tín ngưỡng này sâu trong rừng rậm Nam Mỹ lại là một phát hiện hoàn toàn mới mẻ và chưa từng có tiền lệ.
Hơn nữa, việc chạm trán với một 'Bộ lạc chưa từng được biết đến' tại nơi này cũng là điều khiến một chuyên gia nghiên cứu văn minh cổ đại danh tiếng như Tiến sĩ Kosaka vô cùng kinh ngạc.
Đối tượng tín ngưỡng của bộ lạc này là một tảng đá khổng lồ gợi liên tưởng đến loài Ác Quỷ, được gọi là 【  Đá Mặt Người 】 . Phần trông giống khuôn mặt trên tảng đá có màu đỏ tươi như máu. Nó khác biệt hoàn toàn với màu đỏ thường thấy ở đá núi lửa. Màu sắc ấy tươi rói một cách bất thường, mang lại cảm giác rùng rợn cho bất cứ ai nhìn thấy.
"... Đây... Đây cũng không phải là màu sắc tự nhiên của tảng đá đó. Có vẻ như nó được tô vẽ bằng cách nhân tạo về sau..." Tiến sĩ Kosaka suy đoán như vậy.
"Khà khà khà... Ngài có ưng ý không?"
Một người đàn ông bản địa với dáng vẻ uy phong lẫm liệt, đang đứng đó.
"Ngài là?" Trước câu hỏi của Tiến sĩ Kosaka, người đàn ông đáp: "Tên ta là Gorgos. Tộc trưởng cai trị bộ lạc."
Người đàn ông tự xưng là Gorgos trông khoảng 40 tuổi. So với các bộ lạc lân cận, vị tộc trưởng này còn khá trẻ. Theo thông lệ, vị trí 'Tộc trưởng' thường do những người cao tuổi, đủ tư cách làm trưởng lão đảm nhiệm mới hợp lý.
Gorgos, vị tộc trưởng trẻ tuổi cai trị bộ lạc, vui vẻ chào đón đoàn thám hiểm của Tiến sĩ Kosaka.
"Đã lâu lắm rồi mới có người từ bên ngoài ghé thăm nơi này."
Hắn dẫn đường đưa mọi người đến chỗ tế đàn của bộ lạc.
Một bữa tiệc rượu bắt đầu được tổ chức xung quanh 【  Đá Mặt Người 】 . Tộc trưởng Gorgos nhiệt tình chiêu đãi nhóm Tiến sĩ Kosaka. Số lượng thịt, cá, trái cây phong phú ngoài sức tưởng tượng, cùng với loại rượu ủ lâu năm gia truyền của bộ lạc được mang ra mời khách. Hương thơm độc đáo của rượu khiến đoàn thám hiểm say sưa thưởng thức hương vị men nồng đã lâu không được nếm trải.
Gorgos có vẻ rất vui khi nhìn cảnh tượng này. Tuy nhiên, những người khách đến từ bên ngoài không hề nhận ra ánh mắt lạnh lẽo thỉnh thoảng léo lên nơi khóe mắt của hắn.
Thực ra, Tiến sĩ Kosaka đến đây không chỉ vì công việc nghiên cứu học thuật.
Ông đang tìm kiếm người bạn thân đã mất tích 23 năm trước - Giáo sư Yamamoto, một chuyên gia khảo cổ học uy tín. Giáo sư Yamamoto cùng vợ và đứa mới sinh ra không lâu, đã mất liên lạc sâu trong rừng rậm Nam Mỹ. Tiến sĩ Kosaka mang theo tia hi vọng mong manh, hỏi thăm tộc trưởng Gorgos. Gorgos dường như biết rõ chuyện này, ánh mắt hắn thoáng nhìn về phía nơi xa xăm rồi chậm rãi mở miệng: 
"Trước đây từng xảy ra một vụ tai nạn, chiếc máy bay cỡ nhỏ chở người phương Đông đã rơi do hỏng động cơ. Đó thực sự là một tai nạn bất hạnh. Có lẽ đó chính là người đàn ông tên Yamamoto mà ngài nói đến?"
Câu trả lời của Gorgos đánh sập niềm hi vọng của Tiến sĩ Kosaka xuống đáy vực.
Tai nạn máy bay rơi!
Vậy thì khả năng sống sót há chẳng phải là con số không sao? Niềm hi vọng vốn đã trở nên mong manh qua 23 năm dài đằng đẵng, giờ đây hoàn toàn sụp đổ.
Tiến sĩ Kosaka thở dài thườn thượt.
"Tuy nhiên..."
Gorgos nói tiếp: "Đứa trẻ sơ sinh may mắn sống sót trong vụ tai nạn đó, đã được phụ nữ trong bộ lạc chúng tôi nuôi lớn..."
"Hả!? Con trai của Giáo sư Yamamoto... Daisuke vẫn chưa chết?
Sắc mặt Tiến sĩ Kosaka thay đổi, lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết.
"Vậy, cậu ấy hiện giờ đang ở đâu?"
Tiến sĩ Kosaka không có cách nào giấu nổi sự phấn khích.
"Đã không còn ở đây nữa rồi..." Gorgos lạnh lùng đáp.
"Đã... Không còn... Ở đây..."
Là do tâm trạng thả lỏng hoặc là do mệt mỏi tích tụ quá nhiều sao? Tiến sĩ Kosaka bất ngờ mất đi ý thức ngay tại chỗ. Không, không chỉ riêng Tiến sĩ Kosaka. Các thành viên khác trong đoàn thám hiểm cũng lần lượt ngã gục xuống đất và hôn mê bất tỉnh.
Gorgos đã hạ thuốc mê vào rượu mà mọi người uống.
Trên gương mặt tộc trưởng Gorgos hiện lên nụ cười lạnh lẽo.

Tiếng nổ vang lên, chiếc máy bay tư nhân cỡ nhỏ bốc cháy ngùn ngụt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi bị ngọn lửa bao trùm, có thể nhìn thấy bóng dáng người bạn thân của Tiến sĩ Kosaka, Giáo sư Yamamoto.
Người vợ bên cạnh ông ấy, đang dốc toàn lực gào thét.
"Cứu với!"
Tiếng kêu cứu xé lòng trong cơn hoảng loạn của bà ấy cứ văng vẳng bên tai không dứt.
Tiến sĩ Kosaka dã mơ một giấc mơ như thế.
"Cứu với!"
Khi Tiến sĩ Kosaka tỉnh lại từ cơn mộng, ông vẫn nghe thấy tiếng kêu cứu không ngớt bên tai.
Không đúng, giọng nói này không phải là của phụ nữ.
Đến lúc này, Tiến sĩ Kosaka cuối cùng cũng hoàn hồn.
Đó là tiếng của các thành viên trong đoàn thám hiểm!
Nhưng ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, cảnh tượng bày ra trước mắt Tiến sĩ Kosaka chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Các thành viên trong đoàn lần lượt bị các thuộc hạ của Gorgos chặt đầu.
Máu thịt bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả Đá Mặt Người. 
"Hóa ra màu đỏ trên tảng đá đó, lại chính là máu người..."
Đá Mặt Người phát ra thứ ánh sáng tà dị nhầy nhụa, giống như đang thè lưỡi liếm mép từ cái miệng há to.
Đối với Tiến sĩ Kosaka đag choáng váng vì bi kịch quá đỗi thê thảm trước mặt, ông lại cảm thấy Đá Mặt Người trông có vẻ như đang rất vui sướng.
Những thành viên đáng thương đã trở thành vật tế dâng tặng cho 【  Đá Mặt Người 】 .
Ở phía bên kia, Gorgos đứng dậy từ trên Đá Mặt Người, ngạo nghễ như kẻ thống trị vạn vật thế gian và lạnh lùng nhìn xuống Tiến sĩ Kosaka.
Và rồi, cuối cùng cũng đến lượt Tiến sĩ Kosaka phải đối mặt với lưỡi dao oan nghiệt.
Đám thuộc hạ đặt Tiến sĩ Kosaka ngồi trước mặt Đá Mặt Người và sau đó giơ cao chiếc rìu nặng trịch.
*Vút!*
Một âm thanh trầm đục vang lên trong bộ lạc.
Tiến sĩ Kosaka đã sớm giác ngộ mình khó tránh khỏi cái chết ở trong lòng, nhưng âm thanh đó lại không phải là tiếng rìu vung xuống.
Đó là tiếng của một thân thể tiếp đất ngay cạnh Tiến sĩ Kosaka, sau khi đu từ dây leo này sang dây leo khác trong rừng rậm gợi liên tưởng đến chàng thanh niên trong tiểu thuyết 『 Tarzan of the Apes 』của Edgar Rice Burroughs. 
Chàng thanh niên này quấn khố bằng da thú, để lộ cơ thể cường tráng với những thớ cơ cuồn cuộn.
Ngoại hình trông có vài nét giống Giáo sư Yamamoto... Đó là ấn tượng dầu tiên của Tiến sĩ Kosaka.
"Chẳng lẽ... Chàng trai trẻ... Tên, tên của cậu là?"
"A... Amazon..." Trước câu hỏi của Tiến sĩ Kosaka, chàng trai trẻ nở nụ cười hiền hậu.
"Amazon? Đó là tên của cậu sao... ?"
Sau khi bế thốc Tiến sĩ Kosaka lên, Amazon lại đu dây leo biến mất nhanh chóng giống như lúc xuất hiện với sức bật vượt xa người thường.
"Giết! Mau giết Amazon đi ~!!"
Phía sau vang lên tiếng ra lệnh đầy giận dữ của Gorgos. Đúng lúc đó, chiếc rìu do tên thuộc hạ ném ra bay vèo như boomerang và cắm phập vào lưng Amazon.
"Ư!!"
Amazon phát ra tiếng rên đau đớn, cùng Tiến sĩ Kosaka ngã lộn nhào xuống đất. May mắn thay, đây là sâu trong rừng rậm, những tán lá dương xỉ rậm rạp đã phát huy tác dụng như một tấm đệm, nhung bởi vì đám thuộc hạ đã đuổi tới nơi nên bọn họ vẫn đang ở trong tình cảnh 'ngàn cân treo sợi tóc'.
Tuy nhiên, có người đang vãy tay gọi họ từ trong bụi rậm. Đó là một ông lão gầy gò với mái tóc dài màu trắng.
"Lối này! Mau lại đây!" Ông lão dẫn Amazon và Tiến sĩ Kosaka trốn vào một hang động bí mật.
Bên trong hang động là hàng loạt máy móc kỳ lạ mà Tiến sĩ Kosaka chưa từng thấy bao giờ.
Khi thấy Tiến sĩ Kosaka ngơ ngác không nói nên lời, ông lão đáp: "Tên tôi là Bago... Người kế thừa và bảo vệ nền văn minh Inca cổ đại."
Amazon trong vòng tay Bago lúc này đã sắp tắt thở.
"Không ổn rồi, cứ thế này thì tính mạng sẽ nguy hiểm mất... Phải phẫu thuật ngay lập tức..."
Bago vội vàng đặt Amazon nằm lên bàn phẫu thuật.
Cứ như vậy, Tiến sĩ Kosaka đã tận mắt chứng kiến cuộc 『 Phẫu thuật cải tạo cơ thể con người 』hiếm có khó tìm trên toàn thế giới.