Sau khi đảm nhận yêu cầu thu thập thảo mộc từ [ Lữ quán Tinh Linh ] , Tatsumi tạm thời trở về nhà cùng với Calcedonia .

Sau khi lấy ra trang thiết bị của mình từ phòng chứa gác mái , cậu mang chúng vào từng cái một với sự trợ giúp của Calcedonia .

Một áo giáp da cứng cáp , một tấm khiên tròn , và thanh kiếm một tay .

Tất cả trang thiết bị này là những thứ mà Calcedonia đã ban cho cậu .

Chúng đều là trang thiết bị cao cấp , theo Calcedonia mong muốn chúng có thể giúp ích được Tatsumi trong những lúc nguy hiểm , cho dù chỉ một chút , trong khi cậu đang làm một nhiệm vụ của thợ săn quái vật .

Tất nhiên , chúng không phải là món đồ cao cấp nhất nhưng đối với một lính mới , chúng đã nhiều hơn là vừa đủ dùng .

Tatsumi cũng được trang bị những thứ khác như một chiếc ba lô , một túi nhỏ , một bi đông đựng nước , một con dao và một cái rựa . Sau khi hoàn tất , ông được Calcedonia kiểm tra lại thật kỹ lưỡng để phòng ngừa .

" Vâng , có vẻ mọi thứ đều ổn cả . Nhưng lần nữa , xin hãy cảnh giác mọi lúc mọi nơi được chứ ? "

" Ừ , anh hiểu rồi . Nhân tiện , em sẽ ở nhà sao ? "

" Nếu em đi cùng anh liệu tốc độ di chuyển của anh sẽ giảm xuống không ? Và dù gì thì nó cũng chỉ là một nhiệm vụ thu thập thảo mộc , vậy nên em sẽ ở nhà và chuẩn bị bữa tối ."

" Vậy à . Uh , anh không nghĩ chừng đó sẽ là một trở ngại nếu anh dịch chuyển đồng thời mang Calsey theo thì..........nhưng đồ ăn em làm rất ngon vậy nên anh sẽ mong chờ nó ."

" N-Nếu anh nói như thế.......thế......sẽ khiến em hạnh phúc lắm......."

Calcedonia đỏ mặt cùng với một nụ cười hạnh phúc sau khi cô được Tatsumi khen ngợi .

Nhưng , vào lúc khi cô tưởng tượng ra mình sẽ ở trong vòng tay cậu và được ẫm đi như một nàng công chúa thì thánh nữ xinh đẹp đã giữ nó lại như là một bí mật ,

" Được rồi , anh đi đây ."

" Vâng , anh nhớ về sớm nhé ."

Khoảng cách giữa đôi môi của họ gần hơn cho đến khi nó trở thành một nụ hôn .

Tatsumi hiện đang dạo bước trên con đường cao tốc chạy qua thị trấn Levantes .

Mặt trời vẫn còn ở trên cao . Nếu cậu liên tục dùng dịch chuyển tức thời sau khi rời khỏi thị trấn , thì sẽ mất tầm 10 phút để đến được nơi thảo mộc đấy phát triển .

Nghĩ thế , Tatsumi tiếp tục bước đi trên xa lộ đã được loại bỏ tuyết .

Nhưng .

Tatsumi nhận thấy rằng mình đang bị bám đuôi bởi một số người .

Tatsumi giả vờ nhìn vào các gian hàng bên lề đường trên xa lộ rộng lớn , với một cái liếc xéo , cậu đã khẳng định được trong số họ , có một vài thợ săn quái vật mà cậu biết mặt trong [ Lữ Quán Tinh Linh ] .

' Hiểu rồi . Họ có lẽ muốn điều tra làm thế nào mà mình lại có thể tìm thấy được thảo mộc trong thời gian ngắn như thế . '

Tựa như Eru đã nói , lượng tiền trả cho thảo mộc ở mùa này giá cả tốt đến không ngờ .

Cho dù thế nào thì khi trời trở lạnh số lượng thảo dược phát triển sẽ trở nên ít đi cũng như ngay cả khi chúng mọc dưới đống tuyết . Thế nên vẫn phải mất rất nhiều nỗ lực và thời gian để tìm ra chúng .

Đó là lý do tại sao giá cả lại tăng vọt trong mùa này .

Hiển nhiên , có vài người thu thập thảo mộc trước khi tuyết rơi và bảo quản chúng , nhưng có nhiều loại thảo mộc sẽ mất đi đặc tính chữa bệnh nếu chúng không được tươi , vậy nên , trong tình thế đó , không còn lựa chọn nào khác ngoài để lại việc thu thập như một yêu cầu .

Và đó chính xác là nội dung nhiệm vụ hiện tại của Tatsumi .

Những thợ săn quái vật đang bám đuôi Tatsumi hiện giờ có lẽ muốn tìm ra cách làm thế nào mà Tatsumi lại có thể làm việc đó , và sau đó bắt chước theo cậu nhằm kiếm ra cả bộn tiền vào mùa này nơi giá cả thảo dược leo thang .

' Chà ,  họ tự đi theo mình hử........nhưng mình không có nghĩa vụ để cho họ đi theo đúng chứ ? '

Tatsumi đang mặc một chiếc áo khoác lông thú để chống chịu cái lạnh buốt , nhưng phần dưới cậu đang tích trữ ma lực .

Ăn cắp kỹ năng của người khác chỉ vì người đó muốn cải thiện bản thân mình thì không có nghĩa là một việc xấu . Tatsumi cũng hiểu được điều đó . 

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ có thể bắt chước được dịch chuyển của Tatsumi ngay cả khi họ muốn , và Tatsumi cũng không có nghĩa vụ phải đi cùng nhịp với họ .

Trong khi đều đặn tiến về phía cổng nam , Tatsumi thận trọng để ý bất kỳ chuyển động phía sau của mình .

Có lẽ họ không có ý định che giấu hiện diện của bản thân ngay từ đầu , họ đang lặng lẽ theo sát từng bước chân của Tatsumi và cách vài bước dài ở đằng sau cậu .

' Giờ thì , họ có ý định theo chân mình bao lâu đây.......... '

Sau khi đến được cánh cổng , Tatsumi giải phóng tất cả ma lực đã tích trữ trong cơ thể cậu cùng một lúc .

Gần đây , có một thợ săn quái vật tân binh , trẻ tuổi thường xuyên lui tới [ Lữ Quán Tinh Linh ] .

Mặc dầu cậu vẫn chưa từng nhận được bất kỳ yêu cầu chính thức nào , nhưng không có ảnh hưởng gì khi gọi cậu là một thợ săn quái vật tân binh cả ; đại loại như một đứa học việc vậy .

Nhưng trên thực tế là lính mới này rất thân mật với chủ nhân của [ Lữ Quán Tinh Linh] và đã cản trở một vài khách hàng thường xuyên ở đây theo một định hướng sai lầm .

Tất cả các khách quen thân thuộc ở đây đã bị quyến rũ bởi nét mặt đáng yêu của chủ quán , và đã đến đây hàng ngày để chấp nhận yêu cầu .

Nhưng tất nhiên , tất cả họ đều nhận thức được chủ quán là một góa phụ , và cô vẫn còn sót lại cảm xúc sâu đậm đối với người chồng quá cố của mình .

Đặt những người đó sang một bên , đã có rất nhiều người thú nhận tình cảm của mình cho chủ quán bar này , nhưng không một ai có thể làm cho cô gật đầu thừa nhận được cả .

Cô luôn coi mối quan hệ như [ Chủ Nhân của quán bar và khách hàng của cô ] . Không ai có thể phá vỡ được rào cản này . Cô cũng đã đối xử với họ đôi lúc nhân từ , đôi khi nghiêm khắc .

Và bởi cô như thế , nên họ đã rất tin tưởng vào cô , một số thậm chí còn bắt đầu tôn thờ .

Và hiển nhiên , khi cô trở nên thân mật với lính mới đó thì những người theo chủ nghĩa tôn thờ cô sẽ không có cảm giác tốt đẹp gì cả .

Trong số đó , có người đã hỏi cô có quan hệ gì với cậu ta .

" Hmm , để xem nào......Thì , cậu ấy là một ai nào đó đến từ cùng một đất nước với chồng tôi , thế nên , tôi đoán rằng mình cũng có cảm giác gần gũi với cậu ấy...... Và bên cạnh đó , nếu tôi có một đứa con.......Nếu tôi sinh ra đứa con của chồng mình thì đứa trẻ đó có thể đã phát triển lên đến được như cậu ấy rồi . Khi nghĩ thế , tôi không thể nào bỏ mặt cậu ấy một mình được......"

Như một người mẹ dõi theo đứa con của mình . Như một người dì lớn tuổi đang ở tâm trạng khi đang chăm lo một đứa con họ hàng , nói thế và cô mỉm cười .

Có vẻ như cô không hề có tình cảm yêu đương nam nữ gì đối với chàng trai đó . Hiểu được điều đó , những tín đồ thở phào nhẹ nhõm .

Nhưng ngay cả thế , khi cô nói chuyện vài lần với lính mới đấy theo một ngôn ngữ mà họ không thể hiểu được và mỉm cười vui vẻ , nó đã gây ra những ngọn lửa ghen tuông rực cháy cả lồng ngực của họ một lần nữa .

Hơn nữa , người mới này luôn có một đóa hoa xinh đẹp ở bên mình .

Xét thấy từ bông tai giống nhau của cả hai đang đeo ở tai , thì họ đã đính hôn .

Và nhìn thấy cậu nói chuyện với chủ quán , trong khi có một đóa hoa xinh đẹp như thế ở vòng tay của mình , nó giống như châm dầu vào lửa . Và sau khi họ biết được đóa hoa xinh đẹp đó lại là huyền thoại << Thánh Nữ >> đền thờ Savaiv , thì lượng dầu đổ thêm vào ngọn lửa ghen tuông nay đã tăng gấp nhiều lần .

Nhưng thậm chí , sau mọi chuyện vẫn không hề có một ai trong số họ thử tấn công trực tiếp tên lính mới đang gây phiền nhiễu đấy . Ờ thì , hiển nhiên , đã có những người ít nhất suy nghĩ một lần làm việc đó nhưng không một ai trong số họ cố gắng đem nó ra thực tiễn .

Chủ nhân của [ Lữ Quán Tinh Linh ] vô cùng ghét đánh nhau giữa các khách hàng . Nếu ai đó bất ngờ tấn công người mới trong quán bar và chủ quán biết được thì cô chắc chắn sẽ cấm những kẻ tấn công đấy bước vào quán nửa bước trong suốt cuộc đời còn lại .

Và bên cạnh đó , bất cứ ai cũng nhận ra người mới đó không phải tên gà mờ . 

Chắc hẳn , cậu ta trông thiếu kinh nghiệm . Nhưng cậu ta chắc chắn không phải là một tay nghiệp dư tầm trung . Nếu một ai tấn công cậu , thì cậu ta dứt khoát sẽ phản công mạnh mẽ .

Hơn nữa , << Thánh Nữ >> đền thờ Savaiv cũng đang ở bên cậu .

<< Thánh Nữ >> là người thân duy nhất đối với Giáo Hoàng Tối Cao của đền thờ Savaiv . Ngay cả do tai nạn , nếu một ai tấn công cô , thì tương tự như biến toàn bộ đền thờ Savaiv trở thành kẻ thù .

Chỉ có thằng ngu mới đi tấn công ngay cả khi biết tất cả điều này , chắc chắn không hề có một ai trong số khách quen của [ Lữ Quán Tinh Linh ] làm việc đó .

Nhưng tuy vậy , trong số những tín đồ của chủ quán , thật buồn cười lại có một đám không hề nhận ra mối quan hệ của cô với lính mới .

Và họ tình cờ nghe được rằng tên lính mới hôm nay sẽ lên đường đi làm yêu cầu thu thập thảo dược .

"......... Tên đấy , nhận một nhiệm vụ thu thập thảo dược vào mùa này....hắn đúng là thằng ngu không vậy ?"

" Ah ? Cái gì , ngươi đéo biết à ? Tên lính mới đấy , hắn ta đã nhận được một bài kiểm tra tìm kiếm thảo mộc từ bà chủ trước đó rồi và đã hoàn thành nó chỉ với một lượng thời gian ngắn đến điên rồ ."

" Vào mùa này ? Làm thế nào ?"

" Đéo biết nữa , tên đấy thậm chí không thèm nói với bà chủ ."

" Ta cá là << Thánh Nữ >> đã sử dụng loại ma thuật gì đó để giúp hắn ta đúng không ? Cô ấy chắc chắn đã làm tan tuyết với một hỏa ma thuật hoặc một thứ gì đó ."

"Không , << Thánh Nữ >> ở lại quán bar vào lúc đó . Hắn ta đã đi một mình . Vậy nên , cổ không hề liên quan . Và vả lại , nếu dùng lửa để làm tan tuyết thì có khả năng thảo mộc đó cũng bị cháy nốt ."

" Vậy thì ..... làm thế nào ? "

Cả hai đều nhìn lẫn nhau bối rối và nghiêng đầu . Họ thậm chí không thể tìm thấy một đầu mối nào về cách lính mới trở lại với thảo mộc trong thời gian ngắn .

" Này .... Theo dõi tên đấy và tìm hiểu cách làm thế nào hắn ta đã làm nó thấy thế nào ? Nếu bằng cách nào đó mà chúng ta có thể bắt chước được , thì vào mùa này , chúng ta có thể trở nên giàu sụ đúng chứ ?"

" Nghe hay đó . Giá cả thảo dược vào mùa này không hề rẻ chút nào đâu ."

Sau khi đang quyết định là sẽ bám đuôi lính mới , thì họ đã bắt đầu bàn bạc về phương pháp .

Lính mới hôm nay không hề mặc thiết bị gì . Vậy nên , việc đầu tiên là cậu sẽ về nhà để chuẩn bị cho yêu cầu đó.

Nếu đi thu thập thảo dược , thì địa điểm chắc chắn sẽ gần khu rừng phía nam . Hiển nhiên , cậu sẽ rời đi từ cánh cổng phía nam .

Phán thế nên , họ đã trực sẵn ở xa lộ chính dẫn đến cánh cổng phía nam và quyết định theo chân cậu sau đó .

Và đúng như suy đoán , họ đã thấy tên lính mới đang trang bị hành trang của mình và không hề lo âu trong khi đang dạo bước trên con đường dẫn đến cánh cổng phía nam .

" Vậy giờ sao đây ? Chúng ta có nên bí mật đi theo hắn từ đây không ?"

" Gì ? Chúng ta chỉ có thể công khai theo dõi hắn từ đây . Cố gắng để bắt chước kỹ thuật của người khác không lúc nào cũng là một việc xấu . Và thợ săn quái vật chúng ta là những kẻ sống bằng cách bắt chước kỹ năng của người khác đúng không ?"

Đang quyết định mục đích của mình , thì họ đã bắt đầu theo chân lính mới với một khoảng cách nhất định .

Sau khi xác nhận cậu đã rời khỏi cánh cổng phía nam , họ cũng đã theo sau .

Dẫu vùng đồng bằng đã được phủ đầy tuyết , nhưng cánh cổng phía nam có nhiều người đến và đi mọi lúc thì không có .

Họ nghĩ rằng sau khi bước qua cổng , tên lính mới sẽ men theo con đường càng nhiều càng tốt và đi vào khu rừng . Nhưng khi họ để ý thì hình dáng của lính mới đã không còn ở chỗ từng thấy trước đó nữa và họ đã tròn xoe mắt đến kinh ngạc .

" N-Này !? Tên khốn lính mới đó , hắn ở đếch chỗ nào rồi !? "

" Không nhầm thì hắn đã đi qua cánh cổng !! Có lẽ hắn ta đang trốn ở đâu đó gần đây !?"

" N-Này !! Đó không phải là tên lính mới sao !?"

Nhìn vào hướng người kia chỉ vào , họ chắc chắn có thể nhìn thấy bóng dáng của lính mới đã nói đến .

" L-Làm thế nào hắn ta lại đi xa đến thế......Thậm chí còn không được bao lâu từ khi hắn ta đi qua cánh cổng đúng chứ....?"

" Và , ta không hề thấy có bất kỳ dấu chân nào của hắn đi trên tuyết nữa...... Nếu hắn ta đã đi bộ xa đến chừng đó , thì ít nhất hắn cũng phải để một phần gì đó trên tuyết ở đây chứ , nhưng dấu chân ở đâu cả rồi.....?"

" C-Cái ! Này.....Tên lính mới đấy......Chẳng phải hắn ta dần dần trở nên ngày càng xa hơn sao....?"

Đang nói thế , đúng lúc khi họ một lần nữa nhìn vào người lính mới , hình dáng của cậu thực sự đã trở nên nhỏ hơn theo từng giây .

" Thế đếch nào hắn ta lại di chuyển nhanh kinh khủng trên tuyết như thế này......?"

Cuối cùng , tất cả những gì họ có thể làm là đứng sững sờ và nhìn phía sau lưng của lính mới đang ngày càng trở nên xa dần .

Tatsumi đã đến được chỗ gần khu rừng bằng cách dùng << Dịch Chuyển Tức Thời >> như thường lệ , cậu bắt đầu dùng ma thuật của mình để loại bỏ tuyết và chụp ảnh thảo mộc bên dưới với di động của mình để so sánh chúng với cái mà Eru đã cho cậu xem trước đó .

Dĩ nhiên , lần này , cậu không thể hoàn thành nhanh như lúc trước bởi vì cậu phải thu thập một lượng nhất định nhiều loại thảo mộc khác nhau .

Nhưng cậu đã có thể kiên nhẫn làm lại công việc tương tự lặp đi lặp lại nhiều lần , cuối cùng cũng xoay sở được để thu thập số lượng mà Eru đã nói với cậu .

Cậu cẩn thận tách các thảo mộc theo từng loại và đặt chúng vào trong túi của mình nhằm không làm hỏng chúng .

"... Công việc đã thành công tốt đẹp . Giờ tất cả việc mình cần làm là quay trở về quán bar và đưa chúng cho Eru-san ."

Cậu nhìn vào đồng hồ đeo tay của mình và thấy rằng vẫn còn lại khá nhiều thời gian cho đến khi mặt trời lặn .

Ở lối ra vào khu rừng , Tatsumi nghỉ ngơi một chút trong khi cậu ngồi lên thân cây ngã đã được lộ ra bởi gió và tuyết .

Cậu lấy ra hộp bento đã được chuẩn bị bởi Calcedonia từ ba lô của mình và ăn nó . Sau đó cậu thu thập vài cục đá để làm một cái bếp tạm bợ . Cậu lấy ra một cái nồi và đặt một ít tuyết vào nó trước khi đặt nó lên trên bếp đá tạm thời .

Cậu sử dụng thần chú aria << Cháy >> để thắp sáng một ngọn lửa và sử dụng nó nhằm làm tan tuyết trong nồi .

"........Nghĩ lại thì , quả thật là một ý tưởng không tồi khi để cho Calsey dạy mình phép thuật << Cháy >> ."

Gần đây , Calcedonia đã dạy cho Tatsumi một số câu thần chú hữu ích mà có thể giúp cậu rất nhiều trong cuộc sống hàng ngày .

Thế nhưng , ma thuật duy nhất cậu có thể sử dụng cho thực tiễn đến giờ là [ Nếu anh dùng nó , chắc chắn sẽ có ích ! ] ma thuật << Cháy >> sau một buổi tập luyện chăm chỉ với Calcedonia .

Tatsumi là người không hề có năng khiếu đối với hệ thống ma thuật < Hỏa > thậm chí còn không thể tung ra ma thuật cơ bản nhất của < Hỏa > là << Cháy >> trừ khi cậu cố gắng một vài lần , và ma thuật tiêu thụ cũng rất lớn . Nhưng ma thuật << Cháy >> này có thể thay thế một cái bật lửa nên quả thật là thuận tiện .

Tatsumi sử dụng nước nóng đã được tan chảy từ tuyết để làm một ít trà . Sau khi uống trà để làm ấm cơ thể mình lên , cậu quay trở về Levantes .

Trên đường đi , cậu đi ngang qua một vài Thợ Săn quái vật trong tình trạng kiệt sức kinh khủng để cố gắng vượt qua vùng đồng bằng phủ đầy tuyết và cậu dùng << Dịch Chuyển Tức Thời >> để quay trở lại Levantes .

Tatsumi trở lại [ Lữ Quán Tinh Linh ] .

Sau khi mở cánh cửa để bước vào , thì cậu thấy Eru với một biểu hiện khó xử .

" Erm , Tatsumi . Sau khi cậu rời khỏi đây thì người mới này đến để trở thành một thợ săn quái vật nhưng......"

Eru liếc nhìn về phía sau . Tatsumi nhìn theo ánh mắt của cô và thấy một người đàn ông ăn mặc kỳ quặc đang đứng đó .

Ông ta cao hơn Tatsumi một chút . Không nghi ngờ gì nữa ông ta đã vượt qua 180cm . Ông ta thậm chí còn có thể đã vượt qua 190cm .

Ông ta đang đứng đó không có bất kỳ sơ hở nào . Dẫu ông ta đang mặc một cái áo khoác lông thú , nhìn vào có thể dễ dàng nói rằng ông ta đã có một cơ thể lực lưỡng ẩn bên dưới .

Thế nhưng thứ đập vào mắt Tatsumi là vóc dáng kỳ quái của ông ta .

Tóc đen và mắt đen của ông không hề bất ngờ với Tatsumi , nhưng đây là lần đầu tiên Tatsumi nhìn thấy một người có làn da màu nâu xám , 4 mắt , và 4 cánh tay .

".....Có lẽ nào.....Ông ta là một Shade .......?"

" Đúng thế . Ông ta cho biết mình mới rời làng Shade . Nếu ổn với cậu , thì cậu có thể tạo thành một cặp với ông ta ngay bây giờ được chứ ? Hiển nhiên , nếu cậu suy nghĩ lại ông ta không hề phù hợp với mình thì cậu có thể hủy bỏ hợp tác bất kỳ lúc nào cậu muốn ."

" Yeah.......Được rồi , em không bận tâm đâu nhưng , ông ta có biết về em không ? "

" Tôi đã nói điều tương tự với ông ta lúc nãy , Tatsumi là một người Thợ Săn Quái Vật mới ."

Có lẽ ông ta đã lắng nghe được những gì họ đang nói , nên Shade đấy liền đi về phía Tatsumi và Eru .

Tia sáng sắc bén lóe lên ở bốn đôi mắt , khi ông ta nhìn vào Tatsum với một cái nhìn đánh giá .

Dẫu Tatsumi cảm thấy có một chút khó chịu bởi bốn con mắt , nhưng chắc chắn rằng Shade đó vẫn bình tĩnh và điềm tĩnh hơn bao giờ hết .

Shade đấy , sau khi dừng lại trước mặt Tatsumi , bắt đầu thô lỗ quan sát cậu .

Sau đó , cho ra một nụ cười trên gương mặt mình và ông ta nói với một chất giọng trầm vang lên .

".....Vậy cậu là Tatsumi-chan mà bà chủ đã nói tôi sao ? Hừm , trông cậu có tiềm năng hơn tôi tưởng ~"

Và với một cái nháy mắt .

Về phía Tatsumi , cậu đã bị choáng ngợp bởi giọng điệu không ngờ của ông ta và người Shade trẻ tuổi đấy , khôn khéo đóng hờ một trong bốn con mắt đang mở nhìn vào cậu . 

" Cứ gọi tôi là Jadokh . Hãy chiếu cố nhau từ giờ , được chứ Tatsumi-chan ? "

Người bán nhân shade đầu tiên mà Tatsumi từng gặp . Và cũng là thợ săn quái vật đầu tiên ứng cử viên đồng đội của cậu .

Một shade với bốn mắt bốn tay , với ngoại hình của một onee đẹp giai.

[Chú ý : " Onee "「オネエ」đề cập đến ở đây không phải là " Chị lớn "「姉」mà là một người đàn ông nữ tính . Hình ảnh của một ai đó như O.D. từ Gatchaman Crowds hay Alice trong Rakudai Kishi no Eiyuutan . Tôi không thể tìm ra được một từ tương tự trong tiếng Anh mà không đi qua như là một sự bỏ qua , vậy nên nếu các bạn có bất kỳ ý kiến nào , hãy để chúng tôi biết .]