Từ khi đến Zoltan, tôi đã tới ngọn núi này vô số lần để thu thập thảo dược, nên tôi biết rõ nó như lòng bàn tay của mình.

Tuy nhiên, lần này không giống mọi khi, tôi dừng lại tại một khu trại ở dưới chân núi.

Khu trại đó có những nhà trọ dành cho những mạo hiểm giả lên núi để họ có thể ở lại qua đêm, nhưng mục tiêu chính là tạo một khu định cư cho những tiều phu, họ là những người khai phá những vùng đất ngập nước rộng lớn có những cây gỗ quan trọng để cung cấp cho Zoltan.

Vì không muốn mất thời gian, nên tôi dùng một đồng Peryl bán phần để mua thông tin từ bất kỳ ai đã nhìn thấy rồng đó.

“Nó bay về hướng đó.” (Cậu bé)

“Hướng đó sao?”

Cậu ta dường như đang ở độ tuổi sẽ trở thành một tiều phu vào năm tới để cùng làm việc với cha mình.

Cậu bé mặc bộ quần áo chắp vá không chỉ về phía ngọn núi mà lại chỉ về khu rừng ở bên sườn núi.

“Cảm ơn nhé.”

Tôi đưa đồng xu bạc cho cậu bé và rời khỏi khu trại.

Đó là nơi Ruti giấu con tàu bay phải không nhỉ?

Tôi nhớ là Tise đã từng nói về chuyện đó.

Có vẻ như Tise và Ruti đã khóa con tàu bay để không một người nào khác ngoài Tise có thể khiến nó di chuyển được, nhưng vẫn còn rất nhiều phần trên con tàu bay mà họ vẫn chưa hiểu.

Có thể kẻ trên con rồng tinh linh đó là một tên lính từ đội quân quỷ vương, hắn mang theo chìa khóa có thể mở khóa được con tàu bay và đến đây để cướp lại nó.

“Con tàu bay đó vốn là một sản phẩm được tạo ra từ kỹ thuật của lục địa đen nên đương nhiên là đội quân quỷ vương sẽ biết rõ về nó hơn Tise.”

Bây giờ tôi nên đến chỗ Ruti, hay hướng về phía con tàu bay đang được giấu trong rừng?

Tôi do dự trong một lúc, nhưng sau đó tôi quyết định rằng mình nên đến chỗ Ruti trước.

Bởi vì tôi cảm thấy vấn đề của Ruti quan trọng hơn việc con tàu bay đó còn hay mất.

Tôi hướng về phía tàn tích của người elf cổ đại nằm trong ổ Chimera ở trên núi.

____________________________________________________________

“Anh thấy sao hả Danan, con tàu bay này rất tuyệt phải không? Với thứ này, chúng ta có thể đến được lục địa đen mà không cần phải quan tâm đến việc đội quân quỷ vương đang phong tỏa những tuyến đường biển. Ngày chúng ta nắm được chiến thắng trong tay đã gần lắm rồi.” (Ares)

Ares bắt đầu khoe khoang những thành quả trong cuộc hành trình của mình.

“Thế thì tốt, nhưng hình như Ruti không có ở đây.” (Shisandan/Danan giả)

“Đúng vậy. Nhưng biết được con tàu bay ở nơi này là một thu hoạch lớn. Tranh thủ lúc còn ở đây, tôi sẽ dựng lên một lá chắn ma thuật ngăn cản bất kỳ ai khác ngoài chúng ta tiếp cận nó. Nếu như con tàu bay này bị cướp đi thì sẽ là vấn đề nghiêm trọng đấy. Hơn nữa, nhờ có lá chắn ma thuật, nếu Ruti đến gần con tàu bay thì tôi sẽ biết được ngay.” (Ares)

Mặc dù đã kiệt sức sau khi sử dụng ma thuật trong nhiều ngày liên tiếp, Ares vẫn nhanh chóng chuẩn bị và tạo một lá chắn ma thuật phủ lên khắp con tàu bay, ngay cả khi đã triệu hồi ra một con rồng tinh linh trong hôm nay.

Cũng không có gì khó hiểu vì Ares là hiền nhân mạnh nhất thế giới. Shisandan thật sự cảm thấy ấn tượng trước sức mạnh ma thuật của anh ta mà ngay cả những con quỷ cấp cao cũng không thể so được.

‘Gia hộ không truyền thụ kiến thức và khả năng phán xét. Có lẽ đó là khiếm khuyết trí mạng của người đàn ông này.’

Mặc dù Ares đến ngọn núi trước Red, nhưng lựa chọn đến đây đồng nghĩa rằng việc đến tàn tích sẽ bị trì hoãn.

Sự khác biệt về thời gian đến tàn tích đó sẽ ảnh hưởng đến kết quả sau này.

____________________________________________________________

Sau khi vào trong núi, tôi nhanh chóng đến ổ Chimera.

Như thường lệ, lũ Chimera chỉ đứng xung quanh nhìn tôi từ xa mà không hề tấn công.

Không giống như lần trước khi tôi tiếp cận lũ Chimera vì có một mạo hiểm giả mới vào nghề đi lạc vào ổ của chúng, lần này tôi tiến thẳng vào trong tàn tích.

Tôi bước vào trong tàn tích đã bị khu rừng bao phủ bằng những rễ cây và cây thường xuân.

Chỉ cần nhìn vào sàn và trần là sẽ biết ngay rằng đây là tàn tích của người elf cổ đại, nó được làm bằng một loại vật liệu chưa rõ nguồn gốc, cứng nhưng lại nhẵn mịn và đó không phải là kim loại hay đá.

Tôi đã từng tìm hiểu về nơi này một thời gian ngắn trước đây. Hệ thống phòng thủ sẽ kích hoạt ở những phần sâu nhất của tàn tích nên tôi không thể tìm hiểu hết được, nhưng tàn tích này khiến tôi cảm thấy rằng nó khó xâm nhập rất nhiều so với những tàn tích ở khu vực trung tâm.

Tôi cũng đã xem qua khá nhiều tài liệu về tàn tích của người elf cổ đại.

Những học giả cho rằng mỗi tàn tích của người elf đều có một mục đích rõ ràng. Mặc dù theo một nghĩa nào đó thì đúng là như vậy.

Bản thân tôi đã từng thấy một tàn tích nằm ở gần thủ đô đế quốc, nơi niêm phong vật minh chứng của người anh hùng. Có lẽ Ares và Ruti cũng đã nhận ra… đó không phải là nơi niêm phong.

Tàn tích đó là nơi ‘sản xuất’ vật minh chứng cho anh hùng. Minh chứng anh hùng mà Ruti đã có được không phải là thứ được anh hùng của thế hệ trước sử dụng. Chưa nói đến việc người ta còn cho rằng thánh tích đó đã được truyền lại từ thời cổ đại.

Vật minh chứng cho anh hùng đó là một thứ hoàn toàn mới, và cái tàn tích đó cũng là nơi đã tạo ra vật minh chứng cho anh hùng đời trước.

Tôi không hề thấy bất kỳ con Chimera nào, trước đây tôi vẫn thường thấy chúng lảng vảng bên trong tàn tích.

Có lẽ Ruti đã xử lý một vài con trong số chúng, nên lũ Chimera xem khu vực này là một nơi nguy hiểm.

Sau khi tiến lên phía trước, tôi phát hiện ra một cánh cửa bị thủng một lỗ lớn ở giữa.

“Chỉ cần kích hoạt thiết bị là sẽ mở được cửa mà.”

Chắc là Ruti đã mở cửa bằng cách dùng vũ lực. Nhưng đối với Ruti, đó lại là phương pháp hiệu quả nhất, tôi chỉ có thể cười gượng trước cách mở cửa đầy bạo lực của em ấy.

Ruti thực sự không hề ngốc một tí nào. Em ấy có thể hiểu được cách mở cửa nếu như nghiêm túc tìm hiểu. Nhưng theo khía cạnh đó thì Ruti lại khá cẩu thả.

Sau khi bước qua cánh cửa, tôi lập tức nhìn thấy một cái hố đen như mực.

Bình thường thì sẽ có thiết bị nâng ở đó nhưng…

“Chẳng có gì ở đó cả.”

Có vẻ như Ruti đã phá hủy nó giống như lời Tise đã nói.

Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc xuống dưới đó mà không dùng đến thiết bị nâng.

“Không còn cách nào khác nhỉ… Thông thạo kỹ năng nhào lộn: Rơi chậm.”

Tôi sử dụng năng lực của gia hộ ở bên trong mình và kích hoạt kỹ năng.

Với kỹ năng này, chừng nào vẫn còn một bức tường ở trong tầm với của tay và chân mình, thì tôi có thể sử dụng nó để giảm tốc độ rơi xuống và tiếp đất an toàn từ bất kỳ độ cao nào. Tôi cũng đã từng sử dụng kỹ năng này tại dinh thự của Big Hawk.

Từ trên nhìn xuống, nơi đã từng có thiết bị nâng trước đây bây giờ chỉ còn là một cái hố đen ngòm. Tôi lấy ra một que sáng từ cái túi bên hông mình. Que sáng là một thanh hình trụ mỏng có chiều dài khoảng 30cm và được làm từ đồng thau.

Tôi quẹt phần đầu que sáng xuống đất. Ngay sau đó, một tiếng xoẹt vang lên, thanh đồng thau bắt đầu cháy mà không hề tỏa ra hơi nóng. Nó phát ra ánh sáng xung quanh với hiệu quả ngang với một ngọn đuốc bình thường.

Que sáng là một vật phẩm ma thuật rẻ tiền có giá khoảng 2 Peryl được tạo ra bằng một ma thuật đặc biệt, đây là thiết bị chiếu sáng chỉ dùng một lần, sau khi quẹt xuống đất thì nó có thể chiếu sáng trong 10 giờ liên tiếp.

Người ta có thể cho rằng nó có giá khá rẻ, nhưng đó là giá cho một que sáng khi mua bó 100 que. Tuy nhiên, thực tế là nó có thể được thắp sáng một cách dễ dàng, sau khi phát sáng sẽ không tắt và không đốt cháy bất kỳ thứ gì ở xung quanh, nên những mạo hiểm giả kỳ cựu luôn mang theo một vài que sáng để có thể dùng vào những lúc khẩn cấp. Tôi lúc nào cũng mang theo ba que sáng và để trong túi bên hông mình.

Sau khi nhảy vào trong cái hố đen ngòm và dựng đứng đó, tôi đạp vào tường vài lần để làm giảm tốc độ rơi xuống.

Ánh sáng phát ra từ que sáng trong tay trái của tôi không thể chạm tới đáy của cái hố dựng đứng này. Tôi chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy trong khoảng 20 mét đổ lại. Tất cả những gì mà tôi nhìn thấy là ánh sáng xung quanh trở nên mờ nhạt dần cho đến khi tối đen như mực.

Mặc dù liên tục giảm tốc độ rơi của mình, tôi vẫn đang rơi xuống với tốc độ khá cao nên phải căng hết dây thần kinh của mình lên.

Tôi cảm thấy rằng mình đã rơi xuống được vài trăm mét. Không lâu sau, tôi nhìn thấy phần còn lại của thiết bị nâng ở dưới chân mình.

Sau khi tìm ra một chỗ trông có vẻ an toàn để tiếp đất, tôi đạp vào tường và nhảy xuống đất.

“Phù.”

Mặc dù đã dùng tới kỹ năng, nhưng nhảy xuống từ độ cao như thế vẫn khá mệt. Tôi chỉ có năng lực miễn nhiễm mệt mỏi, những hành động căng thẳng thần kinh vẫn khiến tôi thấy mệt.

Sau khi nhìn xung quanh, tôi đã còn không nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi nữa. Tầng hầm của tàn tích đã được thắp sáng ở một số nơi, nhưng phần lớn vẫn chìm trong bóng tối.

Tôi giơ que sáng trong tay trái của mình lên và tiến sâu vào trong.

Ở dưới tầng hầm này, tôi không còn thấy bất kỳ loại thực vật nào giống như cây thường xuân phủ trên tường nữa.

Dọc theo lối đi, thỉnh thoảng tôi lại thấy những mảnh vụn còn sót lại từ hệ thống vũ khí phòng ngự của người elf cổ đại, chắc là Ruti đã phá hủy chúng. Chỉ cần mang những thứ này về và bán thì tôi sẽ kiếm được một số tiền ngang với thu nhập của hiệu thuốc trong vài thập kỷ.

Nhưng ngay từ đầu, không một cửa hàng nào ở Zoltan có thể mua được những vật phẩm chất lượng cao như vậy.

“Theo lời Tise, họ đang bào chế thuốc gia hộ ác quỷ tại một nơi nằm ở khu vực phía Tây Nam.”

Ruti có lẽ đang ở đó.

Tôi lấy ra một la bàn và xác định hướng đi trước khi tiến sâu vào bên trong tàn tích.

Vì lý do gì mà những người elf cổ đại lại tạo ra một cơ sở lớn như thế này ở dưới lòng đất?

Sau khi đi được một lúc, tôi nhận thấy rằng vật liệu dọc theo lối đi đã đổi thành một thứ gì đó hoàn toàn khác so với vật liệu ban đầu. Trông chúng giống như những mảng đất sét được dán vào tường.

“Đây không phải là chữ viết của người elf cổ đại, đây là chữ viết của người elf rừng.”

Chủng tộc được cho là đã tuyệt diệt trong tay quỷ vương đời trước. Những bán-elf giống như Gonz được xem là hậu duệ mang dòng máu lai tạp giữa elf rừng và con người. Vì lý do đó, không giống như chữ viết của người elf cổ đại, tôi có thể đọc được phần lớn chữ viết của người elf rừng.

“Trạm quản lý anh hùng?”

Tôi không biết nó có nghĩa gì. Việc những người elf rừng có thể vào được tàn tích của người elf cổ đại vẫn còn là một bí ẩn, và cả lý do tại sao họ lại khắc lên tấm bảng đất sét những từ đó.

“Hơn nữa, khu vực phía trước là khu vực dành để ở phải không nhỉ?”

Tise nói rằng có vài cái giường được đặt trong mỗi căn phòng ở nơi đó, nên khu vực phía trước chính là phòng ngủ của những người elf cổ đại… chắc là vậy rồi. Mặc dù tôi không biết mục đích của tàn tích này là gì, tấm bảng đất sét đó nên chỉ đến một căn phòng khác mới phải. Khu vực phía trước chỉ là phòng ngủ chung mà thôi.

Việc họ cố tình đặt một tấm bảng đất sét ở đây có ý nghĩa gì chăng?

“…Có cố nghĩ đi nữa thì mình cũng chẳng thể nào trả lời được.”

Quan trọng hơn, ưu tiên hàng đầu bây giờ của tôi là gặp Ruti.

Tôi tạm thời gạt đi những nghi ngờ và sự tò mò đang trỗi lên trong lòng mình, rồi nhanh chóng đến chỗ Ruti.