“Nói cách khác, gia hộ ác quỷ ban đầu vốn là một loại thuốc tạo ra gia hộ không tên. Nhưng, một hạn chế đã được thêm vào thuốc, khiến cho nó tạo ra gia hộ ác quỷ và chuyển cấp độ từ gia hộ bẩm sinh sang gia hộ ác quỷ. Ở dạng nguyên gốc, cấp độ gia hộ bẩm sinh của người dùng thuốc sẽ không bị giảm đi, và cho dù không có năng lực miễn nhiễm lời nguyền thì tác dụng phụ của gia hộ ác quỷ cũng sẽ không xuất hiện.” (Codwin)

Cuối cùng, Codwin đưa ra kết luận cho phần giải thích của mình.

Chúng tôi hiện đang ngồi nghe Codwin trình bày quan điểm của hắn về gia hộ ác quỷ.

“Vậy tính chất kìm hãm gia hộ bẩm sinh là được thêm vào sao?”

“Khó nói lắm. Cũng có khả năng là gia hộ không tên mới được tạo ra đã kìm hãm thôi thúc từ gia hộ bẩm sinh, mặc dù nó không làm giảm cấp độ. Tuy nhiên, công dụng ban đầu của thứ thuốc này vốn chỉ là tạo ra một gia hộ không tên, đó chính là gia hộ hiện đang ở trong người Ruru-san ngay lúc này.” (Codwin)

“Con quỷ hợp đồng đã nói với Ruru rằng thứ thuốc này có thể giúp lên cấp hiệu quả hơn bằng cách tạm thời làm giảm cấp độ gia hộ bẩm sinh, nhưng thực ra đó không phải là mục đích ban đầu của thuốc sao?”

“Ngay từ đầu thì cấp độ của gia hộ bẩm sinh vốn không hề bị chuyển sang gia hộ mới hình thành, gia hộ đó sẽ biến mất sau một tuần và cấp độ của gia hộ bẩm sinh cũng không bị ảnh hưởng nếu sử dụng loại thuốc nguyên gốc.” (Codwin)

Chuyện này càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

Những con quỷ cải tiến loại thuốc này dường như đã thay đổi công thức bào chế để loại bỏ tác dụng ban đầu của thuốc.

“Thế còn tác dụng phụ của thuốc và tính chất gây nghiện thì sao?” (Ruti)

Ruti lên tiếng hỏi. Có lẽ em ấy quan tâm đến chuyện đó là vì chính bản thân em ấy đang là người sử dụng.

Mặc dù Ruti có thể hoàn toàn loại bỏ bất kỳ tác dụng phụ nào nhờ năng lực miễn nhiễm của mình, nhưng cũng có khả năng là em ấy sẽ mất đi năng lực miễn nhiễm nếu cấp độ gia hộ bẩm sinh tiếp tục bị giảm đi do dùng thuốc.

“Điều đó còn phụ thuộc vào nguyên liệu. Một thành phần trong thuốc có độc tính khá cao là tiêu hắc hỏa của người dwarf. Ngay cả Zoltan cũng cấm nguyên liệu đó nên nó là thành phần khó kiếm nhất. Nhà kho bí mật của Big Hawk-san là nơi duy nhất vẫn còn chứa một lượng lớn nguyên liệu đó.” (Codwin)

“Không thể dùng nguyên liệu khác để thay được sao?”

“Tôi chỉ là một thằng cố tập tành làm nhà giả kim và tình cờ liên kết với hội đạo chích thôi. Thay đổi công thức bào chế nằm ngoài khả năng của tôi.” (Codwin)

Codwin sử dụng kỹ năng của mình để phân tích thuốc và đưa ra giả thuyết sau khi kết hợp với những thông tin mà hắn nghe được từ con quỷ hợp đồng và từ chúng tôi.

Là một thành viên của hội đạo chích làm việc dưới trướng Big Hawk, chắc chắn Codwin cũng không hiểu biết nhiều về lĩnh vực giả kim.

Sau khi nghe qua ý kiến của Codwin dựa trên kết quả phân tích của hắn, tôi bắt đầu ngồi suy ngẫm.

Tôi không thể đi đến kết luận là có thể thay thế được một thành phần của thuốc chỉ với chừng này thông tin.

Tuy nhiên, kỹ năng bàn tay trị liệu của Ruti có thể chữa trị những triệu chứng gây nghiện.

Ngoài ra, ở những thành phố lớn còn có rất nhiều trị liệu sư cấp cao có khả năng dùng phép thuật để điều trị tác dụng phụ của thuốc. Việc đó sẽ tốn khá nhiều tiền nhưng nó cũng chẳng là gì nếu so với số tài sản kếch xù của anh hùng.

Chắc là tôi sẽ bỏ qua vấn đề đó vào lúc này. Nhưng một ngày nào đó tôi sẽ giải quyết triệt để nó.

“Quay lại vấn đề liên quan đến ham muốn giết người do gia hộ ác quỷ gây ra, ngươi nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu như cấp độ của gia hộ không tên đó lớn hơn cấp độ gia hộ bẩm sinh?”

“Tôi không thể nói chắc chắn nhưng… bởi vì thôi thúc từ gia hộ quỷ rìu là nguyên nhân cho ham muốn giết người, nên tôi tin rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra đối với một gia hộ không có thôi thúc.” (Codwin)

Tôi cũng nghĩ giống vậy.

“Vậy kết luận là gì?” (Tise)

Tise lên tiếng hỏi.

“Để xem nào, hiện giờ rủi ro có vẻ như không đáng kể. Có một điều cần lưu ý là không được để cấp độ gia hộ của Ruru-san giảm quá nhiều, bởi vì vẫn có khả năng là gia hộ đó sẽ tạo ra ham muốn giết người.” (Codwin)

Đôi mắt của Ruti mở to một chút.

Có lẽ Ruti đang lo là tôi sẽ cấm em ấy sử dụng thuốc gia hộ ác quỷ.

“Ngay từ đầu, tính chất nguy hiểm trong thuốc là do những con quỷ thêm vào, nên anh sẽ cố nghĩ ra một cách để thay đổi công thức bào chế về nguyên gốc.”

Tôi không ngờ rằng kiến thức về thuốc của mình lại trở nên hữu ích trong một tình huống thế này.

Nhìn thấy Ruti tỏ ra vui mừng, tôi cảm thấy có chút tự hào.

“Vấn đề tiếp theo là việc Zoltan xem thuốc gia hộ ác quỷ như một loại thuốc nguy hiểm do sự cố lúc trước. Nếu như chúng ta cố mua những nguyên liệu đặc biệt như tiêu hắc hỏa của người dwarf, chắc chắn chính quyền Zoltan sẽ ngay lập tức để ý chúng ta.”

“Tại sao chúng ta không trồng những nguyên liệu đó ở vùng núi này nhỉ?” (Lit)

Lit nói như thể ý tưởng đó vừa nảy lên trong đầu cô ấy.

“Nói thì dễ hơn làm, bởi vì trồng những loại cây được nhập khẩu từ một vùng đất khác sẽ rất khó. Nhưng chúng ta cũng có thể thử.”

“Vậy à.” (Lit)

“Anh cũng sẽ tìm một cách để thay thế nguyên liệu. Có khả năng là những con quỷ cố ý sử dụng những nguyên liệu có độc tính.”

Theo lời Ruti kể lại, những con quỷ dường như có một đức tin mãnh liệt đối với thần Demise. Đây là một chuyện khó tin nhưng cũng đúng với bản chất của loài quỷ, những kẻ sống theo ý muốn của gia hộ, vì thế chúng đã trở thành những tín đồ của vị thần tối cao Demise.

Những con quỷ đó đã đạt tới một trình độ bào chế thuốc nhất định để tạo ra một gia hộ mới đi ngược lại ý muốn của thần tối cao Demise. Bất kể đó có là tác dụng phụ của thuốc hay do bọn chúng cố tình tạo ra tính chất đó để bí mật thúc đẩy sự phát triển của gia hộ bẩm sinh, thì những con quỷ đó cũng đã loại bỏ được yếu tố đi ngược lại ý muốn của thần Demise ra khỏi thuốc gia hộ ác quỷ.

Có lẽ bọn chúng chọn những nguyên liệu có độc tính cao và hiếm là để ngăn không cho loại thuốc này trở nên quá phổ biến chăng?

Bởi vì nó có độc tính, nên người bình thường sẽ chết khi dùng thuốc, trừ khi họ có thể sử dụng được ma thuật cấp cao.

Mặc dù vậy, tôi vẫn không ngờ là loài quỷ lại tôn thờ thần Demise.

Tôi muốn ngồi xuống nói chuyện với Ruti thêm một lần nữa vào một ngày nào đó. Khi tôi còn trong tổ đội anh hùng, tôi thường hay thảo luận với Ruti cho đến khuya, bởi vì em ấy không cần ngủ, nên chúng tôi đã khám phá ra rất nhiều điều liên quan đến thế giới này trong suốt cuộc hành trình đó. Bởi vì đã lâu rồi chúng tôi không nói chuyện với nhau, nên có lẽ tôi sẽ nói chuyện với Ruti cho đến khi cảm thấy buồn ngủ sau khi chúng tôi trở về.

Tôi thật sự rất mong chờ đến lúc đó.

“Onii-chan, có chuyện gì sao?” (Ruti)

Ruti nhận ra ánh mắt của tôi đang nhìn em ấy và nghiêng đầu hỏi.

Tôi bảo với Ruti là không có chuyện gì cả và mỉm cười.

“Vậy à.” (Ruti)

Ruti khẽ gật đầu.

“Có ai đó đang ở đây!” (Tise)

Tise bất chợt thốt lên, nhưng giọng của cô ấy chỉ vừa đủ để chúng tôi có thể nghe thấy.

Trừ Codwin, tất cả chúng tôi đều nhanh chóng rút vũ khí của mình ra và tập trung cao độ.

Nhìn thấy tôi ra dấu, Codwin sợ hãi lùi lại.

“T-tôi sẽ được an toàn chừng nào còn ở bên cạnh mấy người phải không.” (Codwin)

Codwin lo lắng nói.

Ruti có vẻ như bỏ ngoài tai những lời của Codwin khi em ấy từ từ tiến lại gần cánh cửa.

Nhờ có kỹ năng ngoại cảm của gia hộ anh hùng, năm giác quan của Ruti được cường hóa đến mức tối đa. Ngoài tầm nhìn, năng lực cảm nhận rung chấn, nhiệt độ, mùi và những giác quan khác của em ấy cũng được tăng cường.

Mặc dù nó vẫn thua năng lực cảm nhận tầm xa của những người có gia hộ thích khách giống như Tise, nhưng ở khoảng cách gần, Ruti thậm chí còn có thể nhìn xuyên tường.

“Rắn sắt.” (Ruti)

Ruti khẽ thì thầm.

Từ lối vào tối đen như mực, một thứ gì đó có kích thước nhỏ phóng tới. Nhưng, thanh kiếm của Ruti đã ngay lập tức chém xuyên qua con rắn sắt và chẻ nó ra làm hai trước khi nó kịp nhe nanh ra.

“Rắn sắt? Tại sao nó lại ở đây?” (Ruti)

Vẻ mặt của Ruti trở nên u ám.

Rắn sắt là một loại golem được tạo ra từ ma thuật và giả kim thuật.

Đó là một con golem bằng sắt có hình dạng của một con rắn nhỏ dài khoảng 30 cm, vì thế nó cũng không có sức mạnh, nhưng ưu điểm của nó là có thể lẩn trốn xung quanh và len lỏi qua những khe hẹp.

Hơn nữa, bằng cách sử dụng ma thuật, nó còn có năng lực vẽ lại bản đồ khu vực và truyền thông tin từ mắt của nó đến người sử dụng ma thuật. Người ta thường sử dụng loại golem này để thu thập thông tin trong lãnh địa kẻ thù.

“Đây là một loại golem nhân tạo khác với golem máy cơ học trong tàn tích của người elf cổ đại. Chưa từng có một hồ sơ nào ghi chép về việc phát hiện ra rắn sắt bên trong tàn tích của người elf cổ đại cả.”

“Có ai đó đã xâm nhập vào trong tàn tích. Có thể bọn chúng đã loại bỏ sự hiện diện của mình bằng ma thuật, nhưng em vẫn có thể thoáng cảm nhận được nếu tập trung.” (Tise)

Tise nói. Ugeuge-san ló đầu ra khỏi túi và truyền đạt điều gì đó với Tise.

“Ugeuge-san nói rằng có hai kẻ ngoài con rắn sắt đã giẫm lên mạng nhện mà nó đã tạo ra.” (Tise)

Ugeuge-san gật đầu như thể xác nhận lại điều đó.

Ugeuge-san, nhờ đồng hành cùng Tise nên cấp độ gia hộ của nó cũng tăng lên, vì thế nó có thể nắm rõ kích thước và hình dáng của một người qua chuyển động từ mạng nhện khi người đó chạm vào chúng.

“Hai người sao?”

Chắc chắn đó là hai kẻ đã triệu hồi ra con rồng tinh linh.

Tôi vẫn chưa biết bọn chúng có nhìn thấy tôi và Danan trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó không, nhưng bọn chúng chắc chắn đã biết được con rắn sắt đã bị phá hủy.

Chúng tôi hoàn toàn không biết kẻ thù của mình là ai.

“…Có thể đó là Shisandan.” (Lit)

Lit lẩm bẩm với một vẻ mặt u ám và bất an.